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身体和思想密不可分地交织在一起的观点，不仅仅是一种抽象概念。因为科学家发现，控制运动的人类脑区，可能由两个十分不同的系统组成：一个系统支持精确运动控制，另一个协调全身运动。科学家认为，这可能有助于解释身心状态如何以及为何如此频繁互动。这项研究于19日发表在《自然》杂志上。

运动皮层是产生信号指导身体运动的脑区，一直被认为是各特定区域的“地图”，负责启动身体特定区域的运动。

美国华盛顿大学医学院研究团队绘制了这一区域的“地图”，他们将该区域阐释为一个所谓的“皮质小人”，沿皮质描绘了从头到脚趾所有的身体部位。但后续研究观察到了不一致之处，对“皮质小人”模型提出了质疑。

此次为探索人类运动皮层的结构，团队使用各年龄的人们在休息和进行任务（如眨眼、屈膝或吞咽）时的功能性磁共振成像数据。他们发现，经典小人结构散布于皮层较薄区域，彼此之间以及与一个特殊网络之间有很强的功能连接，该网络对活动和生理控制、唤醒、错误相关活动和疼痛十分重要。这些散布区域被发现不特定于某一运动，在行动规划（手脚协调）和身体轴向运动（如腹部和眉毛）中协同激活。

团队提出，运动皮质是由两个综合行为控制系统组成的：一个广为人知的系统由影响特定对象的回路组成，控制特定肢体部分如手指、脚趾和舌头的精准、单独运动（说话或操纵物体所需的那种灵巧动作）；而第二种综合的输出系统，称为躯体感觉—认知活动网络，被发现对于整合目标和生理学更为重要。